Die Anfänge: Von Wien in die Welt
Die Geschichte von VerbraucherInfo24.com beginnt im Herbst 2015 in einem kleinen Büro in der Wiener Innenstadt. Dr. Alexander Schwarz, 35 Jahre alt und gerade zurückgekehrt von einem Forschungsaufenthalt an der Harvard Law School, sah sich mit einer Frage konfrontiert: Warum ist Verbraucherinformation so national begrenzt, wo doch Märkte und Probleme längst grenzüberschreitend sind?
Während seines Aufenthalts in den USA hatte Dr. Schwarz beobachtet, wie digitale Plattformen Verbraucher empowern konnten. Zurück in Europa fiel ihm auf, wie fragmentiert der Markt war: Deutsche informierten sich auf deutschen Seiten, Österreicher auf österreichischen, Schweizer auf schweizerischen.
Im Winter 2015 traf Dr. Schwarz zwei alte Studienfreunde: Mag. Sabine Keller, eine erfahrene Journalistin, und Dr. Michael Braun, einen deutschen Wirtschaftsjuristen. Über mehrere Abende in Wiener Kaffeehäusern entwickelten sie die Vision: Ein Verbraucherportal, das den gesamten deutschsprachigen Raum abdeckt.
Die Gründung der VerbraucherInfo24 Österreich GmbH im März 2016 war der erste Schritt. Wir wählten Wien als Hauptsitz, weil Österreich als kleinerer Markt ideal war, um das Konzept zu testen.
Die ersten 18 Monate waren intensiv. Wir bauten ein Team auf – 8 Mitarbeiter in Wien, später 5 in Frankfurt für den deutschen Markt. Wir entwickelten ein Content-Management-System, das mehrsprachige und mehrländige Inhalte verwalten konnte.
Der Launch im September 2016 war bescheiden – 500 Besucher am ersten Tag. Aber das Konzept funktionierte. Österreichische Verbraucher schätzten die lokale Expertise. Deutsche Verbraucher forderten einen eigenen deutschen Ableger.
2017 markierte den Durchbruch. Wir expandierten nach Deutschland, eröffneten ein Büro in Frankfurt am Main. Gleichzeitig professionalisierten wir uns technologisch: Eine App wurde entwickelt, ein KI-System wurde trainiert. Unsere Besucherzahlen stiegen von 10.000 monatlich auf 500.000.
2018 und 2019 waren Jahre des Wachstums und der Konsolidierung. Wir etablierten uns als führendes Verbraucherportal im deutschsprachigen Raum. Unsere Redaktion wuchs auf 25 feste Mitarbeiter. Wir gewannen den „Digitalen Verbraucherschutzpreis“ der EU-Kommission.
Besonders stolz sind wir auf die Entwicklung unseres „VerbraucherInfo24 Netzwerks“ – eine Kooperation aus über 50 Partnerorganisationen in Deutschland, Österreich und der Schweiz.
Die COVID-19 Pandemie 2020 stellte uns vor neue Herausforderungen. Der plötzliche Anstieg des Online-Handels führte zu einer Flut neuer Verbraucherprobleme. Wir reagierten mit einer 24-Stunden-News-Redaktion.
2021 und 2022 waren geprägt von technologischer Innovation und politischer Arbeit. Wir entwickelten Blockchain-basierte Lösungen für Produktzertifizierungen. Wir starteten eine Initiative für „klimafreundlichen Konsum“.
2023 brachte die strategische Neuausrichtung. Wir erkannten, dass reine Information nicht ausreichte. Wir entwickelten das „VerbraucherInfo24 Durchsetzungsprogramm“: Mustervorlagen für Reklamationen, automatisierte Mahnverfahren, Unterstützung bei Kleinklagen.
Heute, 2024, ist VerbraucherInfo24.com ein europäisches Medienhaus mit über 40 festen Mitarbeitern in Wien und Frankfurt, einem Netzwerk aus 100 freien Autoren und Experten und einer Reichweite von über 10 Millionen Unique Usern pro Monat.
Unsere Mission: Verbraucher im digitalen Zeitalter stärken
Die Mission von VerbraucherInfo24.com lässt sich in drei Worten zusammenfassen:
Informieren. Vergleichen. Durchsetzen.
Informieren bedeutet für uns evidenzbasierte, unabhängige, verständliche Information. Jeder unserer Artikel durchläuft einen mehrstufigen Prüfprozess.
Vergleichen bedeutet für uns unabhängige, transparente, umfassende Produktbewertungen. Wir testen nicht nur im Labor, sondern im Alltag.
Durchsetzen bedeutet für uns aktive Unterstützung bei der Rechtsdurchsetzung. Wir bieten Werkzeuge, Begleitung und Vernetzung.
Unsere Struktur: Zwei Länder, ein Team
VerbraucherInfo24.com ist organisatorisch einzigartig: Wir sind eine österreichische GmbH mit deutscher Tochtergesellschaft, aber funktional ein integriertes Team.
Die Zentrale in Wien (Stephansplatz 12, 1010 Wien):
Geschäftsführung, österreichische Redaktion, Technologie-Team, Verwaltung.
25 Mitarbeiter.
Das Büro in Frankfurt (Kaiserstraße 45, 60329 Frankfurt):
Deutsche Redaktion, deutsches Marketing-Team, deutsche Community-Betreuung.
15 Mitarbeiter.
Funktionale Teams
• Content-Team: Artikel, Tests, Videos, Podcasts
• Tech-Team: Website, App, Datenbanken, KI-Tools
• Data-Team: Datenanalyse, Trendidentifikation
• Community-Team: Foren, Veranstaltungen, Social Media
• Service-Team: Rechtsdurchsetzung, Hotline, Mustervorlagen
• Verwaltung: Buchhaltung, Personal, Marketing, Partnerschaften
Unsere Finanzierung: Vielfalt garantiert Unabhängigkeit
• Abonnements (35%): Über 200.000 Abonnenten
• B2B-Dienste (25%): Preisvergleichsportale, Versicherungen, E-Commerce-Anbieter
• Kooperationen (20%): Verbraucherschutzorganisationen, Gewerkschaften, Verlage
• Werbung (15%): Nur von Unternehmen, die wir nicht testen
• Förderungen (5%): EU-Förderungen, nationale Förderungen
Unsere Besonderheiten
• Grenzüberschreitende Perspektive: Einziges Portal für Deutschland, Österreich, Schweiz
• Technologische Innovation: KI, Blockchain, AR
• Community-Integration: 400.000 registrierte Nutzer als aktive Partner
• Aktive Durchsetzungshilfe: 73% Erfolgsquote bei Rechtsdurchsetzung
• Wissenschaftliche Fundierung: Kooperationen mit Universitäten Wien, Frankfurt, Zürich